二度目の都井岬（都井岬灯台の灯台守）

闇の世界で、貴重な光を守る人。

「灯台守」という言葉には、なんともいえない郷愁と温かみを感じる。

都井岬灯台のなかの小さな展示室に「灯台を守る人々」という文章が掲示されていたので引用する。

　海に生きるすべての人を見守る灯台。

　かつて、この大切な灯台を管理する職員は、「灯台守」と呼ばれ、灯台やその近くに家族とともに常駐していました。

　灯台は人里離れた岬や孤島などに多く、職員とその家族はきびしい環境の中で、あらゆる不便な生活に耐えながら、灯台の灯りを灯し続けていました。

人里離れた岬や孤島で　灯台の灯りを灯し続けるひと・・・。

灯台守の生活のすべてが灯台を守ることにつながっていることが理解できた。

そして、もう居ないということも知った。

◆

灯台についてまったく何も知らなかったが、図書館から貰ってきた「灯台ミニガイド北海道編（小山心平編著、1995年、さっぽろ文化企画）」という本を読み、一般的な灯台についての知識を得た。

例えば、「２）灯台の生いたち」というページによれば、灯台の起源は紀元前279年にエジプトのアレキサンドリア港に建てられたファロス灯台であり、日本では明治初期に作られた神奈川県の観音埼灯台が最初の洋式の灯台だそうである。何でもそうかもしれないが、灯台の歴史も日本の近代化とリンクしている。

同じ本の「４）灯台の働き」では、「灯台は船が正しい航路で安全に進むための目印である」と書いてあり、改めて灯台の果たす役割の重さを知る。

夜闇にくろぐろと波打つ湾があり、航路をたどる船がある。そして、その船を導くものが灯台の光。

光というものは、人のこころを安心させてくれる。

なんてありがたいもの、光。

だが、四方八方から強烈な光を浴びせてくる不夜城の都会では、灯台のあかりに気づくことはない。それは、闇の中で目をこらしたときに、あるいは瞳を閉じて気持ちを集中させたときに、ぼんやり浮かんでくるものである。その灯りは、黒潮に迷う小舟のような自分の精神を、安全な方向に導いてくれる。

トビウオの群れがきらり、とても自由に舞うのをうらやましく見る。

４０Km以上先まで届く光を放つひと。わたしのなかにも灯台守がいる。

◆

「いま、串間に向かってるところだよ」と親友Aちゃんに連絡したら、「串間は奇跡的に原発を追い返したところ」と教えてくれた。

調べてみると、９０年代に串間原発の構想が現実化を帯び、賛成派も反対派もおり拮抗し、その意思を問う住民投票も予定されていたが、その直前に３．１１が起きて住民投票は中止となり、事実上、原発は来ないということになったようである。

◆

２度目の串間の旅。

また都井岬に行こう。串間温泉にも立ち寄ろう。

欲張りな計画を立てて駅まで向かった。

串間のコミュニティバス「よかバス」は小さなオレンジ色の車だった。乗客はわたしひとり。１日乗り放題（４００円）の切符を見せて乗り込み、シートベルトを締める。

工事中の駅前広場から出発したバスはすぐに左折し、立ちはだかる山のほうへと向かった。川を渡るとき水面に照り返していた２月の太陽のまぶしさが、旅に疲れた自分にエネルギーを注いでくれた。

ところで、このバスに乗っているのは自分だけであり、観光客の姿をほどんとみることは無かった。いつもわたしは「CDが売れなくて（；；）」と嘆いているが、お客になるというのはなかなか大変なことだと思う。自分に何らかの余裕がないと、お客になることはできにくいことなのだ。だからこそ、自分はよい客になりたい・・・と思う・・・正直なところ、自分はあまりお金や体力に余裕があるわけでもなく、どこに行っても観光を熱心にするほうではないのだが・・・観光地のためになるのであれば観光めぐりをするのは良いことなのだ・・・旅行支援の機運が高まる２０２３年初頭、そんなことを思いつつ、都井岬に行く途中にある「串間温泉　いこいの里」に立ち寄ることにした。